Bang Texas đang chịu những hậu quả nặng nề

Các nhà máy lọc dầu lớn nhất của Mỹ đã thải hàng tấn chất gây ô nhiễm không khí lên bầu trời Texas trong tuần qua, theo số liệu được cung cấp cho bang, khi các nhà máy lọc dầu và hóa dầu trong khu vực tranh giành nhau để đóng cửa sản xuất trong thời tiết lạnh giá.

Một khối không khí bắc cực lan tỏa vào một khu vực không được sử dụng đến nhiệt độ thấp như vậy đã giết chết ít nhất hai chục người ở Texas và làm thiệt hại điện năng lên tới hơn 4 triệu người vào lúc đỉnh điểm. Điều này cũng ảnh hưởng đến khí đốt tự nhiên và sản xuất điện, cắt giảm nguồn cung cấp cần thiết để vận hành các nhà máy dọc theo Bờ Vịnh Hoa Kỳ.

Việc ngừng hoạt động dẫn đến việc các nhà máy lọc dầu bùng phát, hoặc đốt cháy và giải phóng khí, để tránh thiệt hại cho các đơn vị chế biến của họ.

Jane Williams, chủ tịch Nhóm không khí sạch quốc gia của Câu lạc bộ Sierra, cho biết: “Những lượng khí thải này có thể làm giảm lượng khí thải thông thường của các nhà máy lọc dầu theo mức độ lớn.

Bà cho biết các nhà quản lý Hoa Kỳ phải thay đổi các chính sách cho phép “những lượng khí thải khổng lồ này xảy ra mà không bị trừng phạt.”

Nhà máy lọc dầu MPC.N Galveston Bay của Marathon Petroleum Corp

Năm nhà máy lọc dầu lớn nhất đã thải ra gần 337.000 pound chất ô nhiễm, bao gồm benzen, carbon monoxide, hydrogen sulfide và sulfur dioxide, theo dữ liệu sơ bộ được cung cấp cho Ủy ban Chất lượng Môi trường Texas (TCEQ).

118.100 pound khí thải từ nhà máy lọc dầu Port Arthur của Motiva từ thứ hai đến thứ năm, gấp hơn ba lần lượng khí thải vượt mức mà cơ quan này đã tuyên bố với Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ trong cả năm 2019.

Nhà máy lọc dầu MPC.N Galveston Bay của Marathon Petroleum Corp đã thải ra 14,255 pound trong vòng chưa đầy 5 giờ vào thứ hai, tương đương với khoảng 10% tổng lượng phát hành trên mức cho phép vào năm 2019.

Exxon Mobil Corp cho biết nhà máy Baytown Olefins của họ cũng đã thải ra gần một tấn benzen và 68.000 tấn carbon monoxide, trích dẫn trong tiết lộ của họ về việc tạm dừng “nhiều đơn vị quy trình và sử dụng an toàn hệ thống pháo sáng”.

Exxon đổ lỗi cho việc đóng cửa hai nhà máy lọc dầu ở bang này là do thời tiết đóng băng và mất nguồn cung cấp khí đốt tự nhiên. Một phát ngôn viên cho biết các nhà máy hóa dầu của họ ở Texas và Louisiana đã cung cấp 560 megawatt cho các cộng đồng địa phương, giúp cung cấp điện cho khoảng 300.000 ngôi nhà.

Valero không có bình luận ngay lập tức. Motiva đã không trả lời các yêu cầu bình luận.

Số liệu cuối cùng về lượng ô nhiễm sẽ được đệ trình lên tiểu bang sau hai tuần.

Sự bùng phát tiếp tục trong tuần khi các nhà máy lọc dầu giữ các nhà máy không hoạt động.

Nhà máy Baytown Olefins của Exxon Mobil Corp

“Chúng tôi có sáu hoặc bảy báo động đỏ cùng một lúc”, Hilton Kelly, sống ở Port Arthur, nơi có các nhà máy lọc dầu do Motiva, Valero và Total SE điều hành, cho biết hôm thứ sáu. “Chất thải vẫn đang thoát ra bây giờ.”

Sharon Wilson, một nhà nghiên cứu tại nhóm vận động Earthworks, cho biết lượng chất thải là đáng báo động, một phần là do “không có lượng benzen an toàn để con người tiếp xúc”.

Dữ liệu của nhà nước cho thấy các nhà sản xuất dầu và khí đốt đã bùng phát khí mê-tan trong tuần qua “chỉ làm mọi thứ tồi tệ hơn và chúng có thể được ngăn chặn bằng các cơ sở đông lạnh”, bà nói.

Theo dữ liệu của TCEQ, các công ty dầu khí ở khu vực này đã đệ trình 174 thông báo về việc ô nhiễm vượt quá mức cho phép trong khoảng thời gian từ ngày 11 tháng 2 đến ngày 18 tháng 2, gấp 4 lần so với tuần trước đó.

Và cũng theo dữ liệu của TCEQ được phân tích bởi nhóm vận động Môi trường Texas, tổng ô nhiễm tại các cơ sở ở khu vực Houston trong thời gian lạnh giá lên tới khoảng 703.000 pound, khoảng 3% tổng ô nhiễm vượt quá mức cho phép.